上午十时整,梁忠甲十五旅和独立团的火炮集中向苏军南面阵地开火。
炮击持续了20分钟,然后张翔宇命令十八辆雷诺坦克排成楔形阵型,开足马力向苏军阵地冲去。步兵跟在坦克后面,弯着腰,端着枪,在坦克扬起的尘土中冲锋。
苏军早上接到了空军的侦察报告,知道有一股东北军前来支援,但没想到他们会从南面打过来——在他们的计划中,东面的部署看起来最薄弱,但那是一个陷阱。
南面的部队虽然众多,但主要是刚征召的动员兵,战斗力不强。
一阵炮火轰炸,十八辆坦克突然出现在城南的草原上,南面的苏军正派遣兵力前往抵御,谁知城内的东北军也向城南发起了进攻,打了苏军一个措手不及。
城外的辆坦克首接碾过了苏军的前沿战壕,机枪扫射,主炮轰击。跟在后面的步兵趁机冲进战壕,用手榴弹和刺刀清理残敌。
张翔宇跟着第一波突击队冲了进去。他手里端着一支从苏军缴获的波波沙冲锋枪,在战壕里一边跑一边打。子弹打在冻硬的土墙上,溅起一片片泥土和冰碴。
独立团的突破速度很快。不到半个小时,就在苏军南面防线上撕开了一个宽约两公里的口子。
但苏军的反应也很快。
驻守城北的苏军坦克部队迅速调头,向东面扑来。三十多辆苏军坦克排成战斗队形,朝独立团的突破口压了过来。
坦克战在满洲里城外的草原上爆发。
雷诺坦克体型小、装甲薄,根本不是苏军坦克的对手。但独立团的坦克手们知道这一点,所以他们不跟苏军硬拼,而是利用速度优势,在草原上兜圈子,绕到苏军坦克的侧面或后面开火。
一辆雷诺坦克从侧翼绕到一辆苏军坦克后方,在五十米的距离上连开两炮,击穿了苏军坦克的尾部装甲,那辆苏军坦克顿时冒起黑烟,瘫在原地。
战斗打到上午十一时,十八辆雷诺坦克中,又有六辆被击毁或击伤失去战斗力,只剩下十二辆还能动。
但独立团的步兵己经突进了满洲里,赵铁柱率第一营最先突入,与十五旅的前沿部队接上了头。十五旅的士兵看到援军,有的当场哭了出来。
“你们终于来了!终于来了!”一个满脸是血、军装破烂的连长抓住赵铁柱的胳膊,声音嘶哑,“我们旅长在前面,他负伤了。”
在一栋两层小楼里,赵铁柱找到了十五旅旅长梁忠甲。
梁忠甲的样子很狼狈。他的左腿被弹片划开一道长长的口子,用一条撕碎的床单胡乱包扎着,鲜血把床单浸透成了暗红色。他的脸被硝烟熏得漆黑,眼窝深陷,嘴唇干裂出血。
赵铁柱冲进去的时候,梁忠甲看清来人的军装,他愣了一下:“你们是哪部分的?”
“独立团!”赵铁柱喘着粗气,“张团长让我们来接应你们突围!”
梁忠甲很惊讶,声音沙哑:“你们有多少人?这么快就冲进来了。”
“我们只有两千多人,梁旅长,我们要尽快撤出去。”
梁忠甲闭上眼睛,沉默了三秒钟,然后睁开:“传我命令,警卫营断后,十五旅全体,向南突围!”
突围行动持续了整整西个小时。
十五旅的官兵己经战斗了三天三夜,没有得到休息。很多人连站都站不稳了,但听说有援军接应,求生的本能让他们爆发出最后的力气。
独立团的坦克在前面开路,步兵在两翼掩护,十五旅的官兵在中间,沿着撕开的通道向南面撤退。
苏军不愿意让到嘴的肥肉跑掉,从后面和两翼猛烈追击。但十五旅警卫营爆发出了惊人的战斗力,拦截了苏军的追兵。
枪炮声在身后响了整整一个下午,时密时疏,像一场永远停不下来的雷暴。傍晚五时刚过,最后一批断后部队跌跌撞撞撤出战场。近千人的警卫营,折损过半。
队伍在草原上一处低洼地暂时收拢。张翔宇靠在一辆坦克的履带旁,浑身是血——有自己的,有别人的。他盯着远处还在冒烟的战场方向。
赵铁柱从人群里挤过来,脸上糊着泥和血,脸色很难看。他在张翔宇身边蹲下,犹豫了一下才开口。
“团长,队伍清点完了。”
“说。”
“十五旅撤出来大约五千人。这三天阵亡一千余,剩下的……”他咽了口唾沫,“估计没突围出来。”
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