西北军的吴营长自认难逃一死，但眼神中仍满是祈求，希望为自己手下的这帮兄弟求一条活路。
这种视死如归的态度，让张翔宇起了爱才之心，但口上还是说着给他两条路选。
“一条，进军法处。柳树沟这一仗，你带头劫军粮、抢军火，按规矩办，你跑不了。”
“另一条，我收编你们，保你和手底下那批人一命。愿留下的，按东北军的规矩发饷；不愿留的，发路费滚蛋。”
吴营长盯着他看了半天，嗓子沙哑地问了一句：“为什么？”
张翔宇答得很平：“像你这样的人，应该死在战场上，死在这里可惜了。”
“你手底下那批西北军，算是难得的老兵。国事艰难，留着有用之身报效国家吧。”
吴营长怔了一下，眼里的硬气慢慢松了半截。他沉默片刻，点了点头。
“张旅长，有句话我得提前说，投奔您可以，但是以后我们不会向西北军的兄弟开枪。”
张翔宇笑道：“放心吧，以后打仗绝对不会让你们对西北军开枪。”
吴营长点点头，咽了口的唾沫，“张旅长，还有件事，这回我们来柳树沟，不是自己撞上的，是有人主动找上门来的。”
张翔宇目光一凝：“接着说。”
“那人没露真名，只说柳树沟站上压着一批军粮、弹药，事成以后五五分成。我们出人出枪，他出消息、出门路，约定事成之后去柳沟桥西十里的一个山沟里交易。”吴营长低声说道，“我不信这种天上掉下来的好事，所以留了个心眼，派人顺着那条线跟了一段。”
赵铁柱立刻问：“跟到哪儿了？”
“跟进北平城了。”吴营长说道，“我手下有个老兵心细，一路吊着，亲眼看见那边的人进城以后，在一个饭馆跟一个穿警服的人接了头。离得远，没听清说什么，可那老兵把脸记住了。只要把人拉到他面前，他一准能认出来。”
赵铁柱在旁边听得脸色一沉：“北平的这帮警察手伸的太长了。”
张翔宇继续看着吴营长。
“还有吗？”
“没了。”吴营长摇头，“我们只知道对面在北平城里，有警察这层皮，别的还真摸不透。要不是你今天给我留活路，我也不会把这事抖出来。”
张翔宇这才点了点头。
“行。你这条消息，我记下了。如果有用，不会亏待你。”
这一仗，毙敌三十余人，俘虏三百八十多人。缴获重机枪一挺、轻机枪两挺、步枪三百余支。二十八旅自己也伤了二十几个，阵亡十七人。
打扫战场的时候，张翔宇让赵铁柱把俘虏分开甄别。吴营长本部西北军一队，其他溃兵一队，土匪单拎一队。
西北军那队有一百二十多人，大多是打了多年仗的老兵，沉默寡言，纪律比另外两队强得多。
溃兵约两百人，成分杂，有阎军的，也有几个不知名小军阀的人。
土匪约六十人，身上多有命案，纯粹是来发财的。
张翔宇当场拍板：土匪里手上有人命的，首接就地枪毙；胁从的，发路费遣散。西北军那队人，还是吴营长带着，建制保留，暂编为护路第三总队。溃兵里愿意留下的，也打散补进护路第三总队；不愿意的，发路费走人。
那支驻守在柳树沟站、仗打起来却缩在沟沿后头一枪没放的警备连，也没躲过去。
张翔宇当晚就把连长叫到面前，当场罢了职。
“你不是不会打，是不敢打。”他把话说得很明白，“柳树沟站要是真丢了，你得被枪毙。”
连长脸色煞白，嘴唇动了半天，到底一句整话没说出来。
张翔宇随即定了处理意见：连长撤掉，副连长暂代；排长以上一律重编；调些青壮编进护路第一总队，一总队人少，正好补充一下兵力；剩下那些只能守哨不能打仗的，打散分到沿线小站和桥头去当岗哨。
最后统计，愿意留下并被获准收编的共一百九十多人。其中西北军一百一十人（原一百二十多人中，有十余人或因伤、或因不愿再当兵，领了路费走了），各路溃兵约八十人。其余不愿留的，就地遣散。
第二天，张翔宇把吴营长叫来，当面交代：
“护路第三总队，暂由你统领,放在北平跟丰台之间充当机动力量，由旅部首接下命令。”
吴营长一愣：“首属？”
“对，归我首接管。我要看看你们的成色，不要让我失望。”
吴营长敬了个礼：“是。”
这件事之后，张翔宇回到驻地，没有再耽搁，把之前的设想落到了实处。
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